Les abeilles récoltent le pollen pour leur alimentation. A l’aide de leurs pattes arrière, munies de poils frangés constituant de véritables brosses, elles accumulent des « pelotes » de pollen. Ce dernier constitue leur unique source de protéines, de lipides, de vitamines et d’oligo-éléments. Il est ainsi indispensable à la vie de la colonie. Il servira notamment à alimenter les larves et les jeunes abeilles pour leur croissance. Il est aussi crucial pour les nourrices qui produisent la gelée royale à partir de ces protéines. Une colonie aura donc besoin d’environ 35kg de pollen sur une année pour élever le couvain.

C’est aussi un complément alimentaire très intéressant pour l’homme. Il est même considéré par les nutritionnistes comme un super aliment. Il agit notamment sur les dysfonctionnements suivants : fatigue, problèmes gastro-entérologiques, problèmes génito-urinaires, etc. Il est connu également pour renforcer les cheveux et les ongles.

La récolte du pollen s’effectue à l’aide de trappe à pollen que l’on place devant la ruche. Les abeilles qui rentrent dans la ruche doivent ainsi traverser une grille qui retient les pelotes accrochées à leurs pattes arrière. Les pelotes tombent à travers un tamis dans un tiroir inaccessible aux abeilles. La pose ne doit durer que deux à trois jours afin de ne pas affaiblir la colonie.

Le pollen peut être consommé frais, dans ce cas il est surgelé pour sa conservation. Il peut également être consommer sec, après un séchage de 40° maximum pour garantir une bonne conservation. Bien qu’il soit conseillé de le consommer en cure d’au moins un mois, aux changements de saisons, il peut être consommé tout au long de l’année.

N’oublions pas qu’en récoltant cet élément essentiel de son alimentation, l’abeille assure la reproduction des espèces végétales visitées, ce qui lui vaut cette reconnaissance d’être le meilleur pollinisateur.